短期決戦の怖さがこれ以上ない形で浮き彫りとなったのが、序盤戦の戦いです。まず幕を開けたワイルドカードシリーズ2026の結果は、なんと全4カードすべてが「2連勝のスイープ」で決着するという異例のスピード展開となりました。
ア・リーグではテキサス・レンジャーズがタンパベイ・レイズを敵地で圧倒し、ミネソタ・ツインズはトロント・ブルージェイズを退けてポストシーズン連敗記録を「18」でストップ。ナ・リーグではフィラデルフィア・フィリーズがマイアミ・マーリンズを寄せ付けず、アリゾナ・ダイヤモンドバックスがミルウォーキー・ブルワーズを下して勝ち上がりました。
そして、全米を震撼させたのが続くディビジョンシリーズの組み合わせと日程の中で起きた「ジャイアントキリングの連鎖」です。
【ディビジョンシリーズ勝敗結果】
・ア・リーグ（ALDS）：レンジャーズ（3勝0敗）オリオールズ［第1シード］
・ア・リーグ（ALDS）：アストロズ（3勝1敗）ツインズ［第3シード］
・ナ・リーグ（NLDS）：ダイヤモンドバックス（3勝0敗）ドジャース［第2シード］
・ナ・リーグ（NLDS）：フィリーズ（3勝1敗）ブレーブス［第1シード］
シーズン104勝をマークしたアトランタ・ブレーブス、101勝のボルチモア・オリオールズ、100勝のロサンゼルス・ドジャース。シーズン100勝超えの3強が合計わずか1勝（9敗）しか奪えずに全滅するという前代未聞の事態が起こりました。不戦勝による5日間の休養が試合勘を狂わせたという議論を巻き起こすほど、勢いに乗るワイルドカード組のアグレッシブな戦術が上位シードを飲み込んだのです。
