NEWSの結成が発表されたのは、2003年9月15日のことでした。フジテレビ系で中継された『バレーボールワールドカップ2003』のイメージキャラクターを務めるため、ジャニーズJr.（当時）の中から選抜された精鋭たちによって結成されました。グループ名には「North」「East」「West」「South」の頭文字を取り、「東西南北にグローバルな情報を発信する」という意味が込められています。
同年11月7日、セブン-イレブン限定発売という異例の形態でリリースされたシングル『NEWSニッポン』でCDデビューを飾った初期メンバー9人は以下の通りです。
【NEWS初期メンバー9人（結成当時）】
・山下智久（当時グループの絶対的エース・最年長格）
・小山慶一郎（まとめ役としてグループを牽引）
・加藤成亮（現・加藤シゲアキ／知性派として頭角を現す）
・増田貴久（抜群の歌唱力とキャラクターで人気を獲得）
・手越祐也（Jr.歴わずか数か月での大抜擢）
・草野博紀（高いダンススキルと歌唱力を兼備）
・森内貴寛（現ONE OK ROCKボーカル・Taka／圧倒的な声量）
・錦戸亮（関西ジャニーズJr.の中心格）
・内博貴（関西ジャニーズJr.の人気ツートップの一角）
関東Jr.のエースであった山下智久を中心に据えつつ、関西で絶大な人気を誇っていた錦戸亮と内博貴を加え、さらに驚異的な歌唱力を買われた森内貴寛やオーディション直後の手越祐也が加わるという、まさに当時のオールスターとも呼べる布陣でした。
