約6600万年前、巨大隕石の衝突によって地球上の生物の75%が死滅した。恐竜もまた、この大惨事で完全に途絶えたと思われがちだ。しかし、科学的な事実は異なる。恐竜は滅びていない。
獣脚類の一部から枝分かれした「鳥類」こそが、絶滅の暴風雨をくぐり抜けた恐竜の直接の子孫であり、現代における生き残りそのものである。街中を飛ぶスズメやカラス、私たちが食卓で目にするチキンに至るまで、彼らの骨格や解剖学的特徴にはしっかりと恐竜の面影が刻まれている。
1万種を超える現代の鳥類を含めれば、恐竜は今なお地球上で最も繁栄している脊椎動物の一つと言える。過去の遺物として博物館に飾られている骨格標本は、実のところ、私たちのすぐ頭上を飛び交う生命の系譜とダイレクトに繋がっているのだ。 （出典: 恐竜 種類（Yahoo!ニュース））
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