2026年の春から導入された新基準の低反発金属バット。導入から3年目を迎えた今年、甲子園の打撃スタイルは完全にリデザインされたと言っていい。かつての打者優位、本塁打が飛び交う大味なゲーム展開は激減し、ヒット一発で1点を奪う細やかな走塁と、確実なバント処理、そして野手の守備範囲が勝敗を分ける。
打球初速が抑えられたことで、外野手の定位置はかつてより数メートル前傾した。これにより、外野の頭を越す大長打は減ったものの、前傾した守備陣の頭上を突く技ありのラインドライブや、セーフティバントの成功率が格段に上がっている。「飛ばないなら転がす、走る」。かつての古き良き日本のスモールベースボールが、最新のスポーツアナリティクスと融合して蘇った格好だ。
