食品パッケージに記載される表示には賞味期限と消費期限の2種類が存在します。前者は「美味しく食べられる期限」、後者は「安全に食べられる限界（傷みやすい食品向け）」を指します。一般的にパック販売されている卵に印字されているのは賞味期限です。
日本の鶏卵における賞味期限は、単に風味を保証するだけでなく、「生で安全に食べられる期間」として厳格に設定されています。日本卵業協会の品質基準では、卵内に万が一サルモネラ菌（食中毒原因菌）が存在していた場合でも、菌が急激に増殖を開始する前の段階を期限として定めています。
日本の養鶏場やGPセンター（選別包装施設）では徹底した洗浄・殺菌処理が行われていますが、極めて稀に親鶏の体内から卵内部へ菌が入り込むリスクがゼロではありません。そのため、菌が増殖しない猶予期間を計算し、安全マージンを十分に取った上で賞味期限が設定されています。
