地方大会の1回戦。観客席には保護者と控え部員、そしてわずかな地域住民。かつてそうしたローカルな一戦は、地元のラジオや新聞の短信でしか経過を知ることができなかった。しかし2026年現在、全49地方大会の3,800を超える全試合が、バーチャル高校野球で生中継されている。
この広大な配信網を実現させたのは、全国の球場に配備された小型AIカメラと、クラウドベースのリモート中継システムだ。人手不足が叫ばれる地方メディアの現場をテクノロジーが補うことで、公立校同士の隠れた名勝負から、プロ注目選手が在籍する強豪校の初戦まで、一球たりとも見逃さない体制が構築された。遠方に住む祖父母が孫の晴れ舞台をスマホで見守り、海外に留学中の卒業生が母校を応援する。配信の広がりは、高校野球が持つ『地域の絆』をグローバルに再接続している。
