1週間500球の投球数制限が定着したことで、完投を目指す「大エース依存型」のチームは姿を消しつつある。現在のトレンドは、タイプが異なる複数の投手を揃えた「継投運用」だ。
150キロを超える剛腕ストレートを持つ本格派、癖のある変化球で打たせて取る技巧派、さらには変則派のアンダースローまで、相手打線や試合展開に応じて目まぐるしく投手をスイッチする。トラックマンやラプソードといったデータ計測器を導入する学校が増え、投手の回転数や変化量を数値化して最適な継投タイミングを弾き出す。1人で投げ抜くドラマも胸を打つが、チーム全体でバトンを繋ぎ勝利をつかみ取る集団戦の妙味もまた、観客を惹きつけてやまない。
