今年秋にタイで開催される2026年女子バレーボール世界選手権。日本が目指すのは、もちろん金メダルただ一つだ。
世界ランキング上位に君臨するブラジル、イタリア、セルビアといった怪物級のブロック壁をどう攻略するのか。日本の解答は「ブロックアウトの芸術化」と「ワンタッチからの超高速カウンター」だ。相手の長い腕を利用してブロックの外側に当てる高度なテクニックは、トレーニングで意図的に磨き上げられた。
また、相手の強力なスパイクを拾った瞬間、わずか1.5秒後にはスパイクが相手コートに突き刺さる「超高速トランジション」は、高さで勝る強豪国に息をつく暇さえ与えない。「日本と戦うと呼吸が苦しくなる」――ライバル国の主力選手たちが異口同音に漏らす恐怖のプレースタイルが、今まさに完成の時を迎えている。
