現在流通している10円硬貨の中で最も高額な取引対象となっているのが「昭和61年後期」です。昭和61年銘の10円硬貨は年間約6億8,000万枚鋳造されましたが、その大半は従来のデザインである「前期型」であり、プレミアがつくのは極めて限られた枚数しか市場に出回らなかった「後期型」のみです。
なぜ同じ昭和61年の中に2種類が存在するのか。その真相は、造幣局が翌年の昭和62年から導入を決定していた「収集家向けプルーフ貨幣セット用新金型」の先行試験運用にあります。昭和61年の製造末期、新しく彫刻し直された美しい金型を用いて試験的に製造された分が、何らかの理由で通常の流通用貨幣に混ざって市中へ放出されてしまいました。この歴史的偶発事が、貨幣収集界における屈指の財宝を作り出しました。
鑑定用ルーペやスマートフォンのマクロ撮影機能を使えば、一般の読者でも前期と後期を明確に識別できます。着目すべき検査ポイントは平等院鳳凰堂の彫刻です。
判別ポイント1：屋根の切れ目（中央金堂の屋根）
鳳凰堂の中央にそびえる大屋根の最上部、先端の反り上がったラインを確認します。屋根の庇（ひさし）と屋根本体の境界線がくっきりと連続して彫られているものが前期型、線が途中で途切れ、シャープな段差として表現されているものが後期型です。
判別ポイント2：中央階段を取り囲む縦線の連続性
中央の階段左右にある壁面（縦の柱状レリーフ）に目を凝らしてください。前期型は階段横の縦線が上から下まで一体化して繋がっています。これに対して後期型は、途中で明確な切れ込みがあり、線が上下で分離しています。
判別ポイント3：鳳凰の尾羽と足元のディテール
屋根の上で羽ばたく一対の鳳凰の立体感にも顕著な差があります。前期型の尾羽はやや平坦で輪郭が曖昧ですが、新金型である後期型の尾羽は1本1本が深く刻まれ、羽毛の細部まで際立っています。
昭和61年と刻印された10円玉を見つけたら、即座に手放さず中央の階段と屋根のディテールを精査する価値が十分にあります。
