佐久市の麺文化を語る上で欠かせないのが、全国的な認知度を誇る「安養寺らーめん」です。このご当地麺の根底には、佐久市安養寺の臨済宗寺院・安養寺で鎌倉時代に中国（南宋）から伝わった製法により味噌造りが始まったという、信州味噌発祥の歴史が存在します。
ご当地ラーメンとしての安養寺らーめんは、佐久商工会議所青年部や地元店主会が中心となり、「佐久産大豆と米を用いた安養寺味噌を80%以上使用すること」を基本定義として誕生しました。一般的な合わせ味噌ラーメンと異なり、長期熟成による深みのある赤褐色、上品な芳香、そしてしっかりとした塩味の中に宿る米麹の甘みが最大の特徴です。
安養寺らーめん名店では、この個性的な熟成味噌に動物系清湯、魚介だし、あるいは濃厚豚骨スープを各店独自のアプローチでブレンドしており、同じ「安養寺」を冠していても店舗ごとに全く異なる表情を楽しむことができます。
