伏見稲荷大社の見どころの象徴といえば、本殿裏手から奥社奉拝所へと続く「千本鳥居」です。二手に分かれた細い参道に鳥居が隙間なく並ぶ光景は圧巻ですが、名前に「千本」と冠されているものの、境内の鳥居の総数は約1万基に達します。
この鳥居奉納の風習が本格化したのは江戸時代以降のことです。当時、民衆の間で「願い事が通る」「通った」という語呂合わせから、祈願成就の御礼として鳥居を奉納する習慣が広まりました。鳥居の裏側を注視すると、奉納者の氏名や企業名、奉納年月日が刻まれており、現代に至るまで個人の祈りと商売繁盛への感謝が積み重なった結果であることが分かります。
また、鳥居に使われる鮮烈な「朱色（丹塗り）」には深い宗教的・実用的な意味が存在します。古来より朱色は魔除けや神聖な生命力を象徴する色とされ、防腐・防虫効果を持つ水銀を含んだ顔料（辰砂）が木材の耐久性を高める実用面でも重宝されてきました。木々の深い緑と鮮烈な朱のコントラストは、単なる視覚的演出ではなく、神域の守護と保存の知恵が生み出した景観です。
