諏訪大社を巡る際、まず押さえておかなければならない最も基本的な事実は、諏訪大社の四社すべてに参拝者専用の無料駐車場が用意されているという点です。全国の有名神社仏閣では高額な駐車料金や拝観料付随の管理費を徴収されるケースも少なくありませんが、諏訪大社では四社いずれも境内直近の駐車場を原則無料で開放しています。
しかし、参拝者の受け入れ容量には各社で極めて大きな偏りがあります。社頭の規模に比例して数百台規模の広大なスペースを構える上社本宮に対し、山麓の穏やかな環境に佇む上社前宮や下社春宮は収容台数が限られており、同じ感覚で車を乗り入れると即座に満車トラップへ陥ることになります。各社の駐車場スペックを客観的データに基づいて比較した一覧が以下になります。
このように、四社全体で見ると合計で約500台分の無料駐車区画が用意されています。しかし、「すべて無料である」という安心感が油断を生み、特定の一社へ同時刻に車両が集中することで、幹線道路にまで伸びる進入待ちの列を生み出す構造的要因となっています。