自衛隊員の結婚式における最大のハイライトといえば、なんといっても新郎（および女性自衛官の新婦）が身にまとう「儀礼服（ぎれいふく）」と、同期や同僚の手によって作られる「サーベルアーチ（儀礼刀の門）」です。これらは一般のタキシードやドレスにはない特有の格式高さを放ちます。
儀礼服は陸上・海上・航空の各自衛隊によって意匠が大きく異なります。陸上自衛隊は品格漂う濃緑または紫紺を基調としたシックなデザイン、海上自衛隊は季節に応じて格式高い白の詰襟（夏）または重厚な黒のダブルブレスト（冬）、航空自衛隊は洗練された濃紺のブレザースタイルと、それぞれが組織の誇りと伝統を体現しています。かつては幹部自衛官（三尉以上）向けの正装というイメージが定着していましたが、現在では曹以下の自衛官であっても、駐屯地・基地の売店（PX）や共済提携ルートを通じてレンタル・仕立てを行い、堂々と着用するケースが定着しています。
そして新郎新婦の再入場で最も会場を沸かせるのが「サーベルアーチ」です。整列した同僚自衛官たちが合図とともに一斉に儀礼刀を抜き、交差させて銀色のアーチを構築。その下を新郎新婦がくぐり抜けます。アーチの出口で「新婦を一生守る誓いの言葉」や定番の「誓いのキス」を求められ、応じなければサーベルで道を塞がれて通してもらえないという微笑ましい余興展開は、自衛隊ならではの熱い絆を感じさせる名シーンと言えます。
さらに式中では、乾杯直前に新郎の同期が突如起立して披露する「突撃らっぱ」の吹奏、有志による屈強なボディビル余興や、任務の過酷さをユーモアに昇華させた「レンジャー訓練再現コント」などが繰り広げられることも珍しくありません。自衛隊の結婚式は、厳粛な軍礼の美と、命を預け合う仲間同士の泥臭い温かさが同居する、極めて密度の高い空間となるのです。
