形式上は派閥解消が宣言されて臨んだ今回の総裁選でしたが、決選投票における旧派閥の動きと舞台裏では、依然として旧来の人間関係と勉強会ネットワークがフル稼働しました。
永田町の関係者への取材によると、投票前夜から当日の昼休みにかけて、旧派閥領袖や無派閥の実力者たちの間で極秘会合が断続的に開かれていました。「第1回投票で自陣営が脱落した場合、どの候補へ合流するか」を巡る事前交渉が細部まで詰められており、浮動票と見られていた若手・中堅議員に対しても、選挙区事情や今後の処遇を見据えた集団的な働きかけが行われていました。
表向きは「個々の議員の自由投票」を掲げながらも、実際には「次の衆院選をどの看板で戦うか」という生存本能が働き、ブロック単位での集団移籍に近い票の移動が発生したことが、劇的な票差を生み出した背景です。
