食べ方3つの鉄則｜タイミングと組み合わせ
管理栄養士の佐伯知美氏（著書『自律神経の名医が教える食事術』）への取材によれば、「何を食べるか」より「いつ、どう食べるか」が実は重要だという。「朝食を抜くと、午前中は交感神経が過剰に働き、夕方に副交感神経が急激に下がる。この日内変動の乱れが、夜の寝つきの悪さにつながります」と佐伯氏は指摘する。具体的には、朝に納豆・味噌汁・白米という和朝食、昼はカツオやまぐろの刺身か焼き魚でタンパク質を確保、夜は寝る1〜2時間前に甘酒を飲むのが理想的なルーティンだ。
また、良質な睡眠には「夜のカフェイン制限」が不可欠だ。カフェインの半減期は約5〜6時間とされ、夕方に飲んだコーヒーが深夜まで交感神経を刺激し続けるケースがある。日本睡眠学会が推奨する「午後2時以降のカフェイン摂取を控える」という基準は、自律神経を整える食べ物の効果を打ち消さないための大前提になる。
おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
このアプローチが向いている人は、明確な病名はつかないが慢性的な疲労感・不眠・胃腸不調を抱えている人、薬物治療に踏み切る前に自分でできることを探している人、仕事や育児で生活リズムが乱れている人だ。実際、モニター調査でも「健康診断で異常なしと言われたが、体調がすぐれない」という層の満足度が最も高かった。
一方で、慎重になるべき人もいる。まず、既に精神科や心療内科で抗うつ薬・抗不安薬を服用している人だ。食事療法は補助にはなるが、薬の代替にはならない。また、特定の食品アレルギーや過敏性腸症候群（IBS）がある人は、発酵食品の摂取で腹部症状が悪化することがある。編集部の取材でも、「納豆と味噌汁を毎日続けたらお腹が張るようになった」（30代女性・IBS傾向）という声があった。体質に合わせて、少量から試すのが鉄則だ。
