そもそも、このトンネルに名を冠された「蝉丸」とは何者なのか。彼は平安時代に生きた伝説的な歌人であり、盲目の琵琶法師としても広く伝承されている人物だ。百人一首に収められた名歌「これやこの 行くも帰るも別れては 知るも知らぬも逢坂の関」は、まさにトンネルが貫く逢坂山を舞台に詠まれた歴史的名句である。
平安の世において、逢坂関は都の東の境界であり、人と情報が行き交うと同時に、現世と異界が接する境界空間としても畏怖されていた。歴史・古典文学の系譜を紐解けば、この地域一帯は千年以上前から独特の霊性と旅人の哀愁が漂う土地柄だったのである。現在もトンネルの近くには蝉丸神社が静かに佇み、音曲や交通の守護神として信仰を集めている。
高速道路という現代文明のインフラの底層には、歌人・蝉丸が生きた時代の歴史的記憶が沈殿している。古典のロマンと後世の怪談が混ざり合うことで、他にはない神秘的な佇まいが醸成されたと言える。
