彼のキャリアの原点を語る上で欠かせないのが、一躍その名を全国区にしたテレビドラマ『仮面ライダードライブ』での主演だ。熱血漢の警察官役を見事に演じ切り、子どもから大人まで幅広い視聴者の心を掴んだ。単なるイケメン俳優の枠にとどまらず、現場での泥臭い努力を惜しまない姿勢はこの頃から培われていた。
その後、幾つものテレビドラマや映画で主役・重要人物を歴任し、作品ごとに見せる多彩な表情で評価を高めていく。甘いルックスだけでなく、過酷な役作りや肉体改造にもストイックに取り組む姿勢は、同世代の俳優陣の中でも群を抜いている。
