まず押さえておきたいのが、議員の「任期」と「解散の有無」である。衆議院の任期は4年だが、途中で解散が行われるため、平均的な在任期間は3年程度にとどまる。常に常戦態勢を強いられる衆議院議員は、解散総選挙という洗礼を通じて、タイムリーな民意を反映しやすい性質を持つ。
一方で、参議院には解散が存在しない。任期は6年と長く、3年ごとに半数が改選される。解散の脅威に怯えることなく、長期的視点に立った静かな議論を展開できるのが参議院の強みだ。石破茂首相が率いる現内閣においても、衆参それぞれの勢力図や緊張関係が政権運営の命運を左右している。政治・行政の現場では、この解散権の存在が両院の空気感を決定づける大きな境界線となっている。
