教育現場の取材を進めると、多くの児童が小学校中学年で経験する「小4の壁」の核心に、小学校算数の分数があることが浮き彫りになります。国立教育政策研究所が実施する全国学力・学習状況調査の分析結果でも、小数の乗除や分数の概念理解に関わる設問では、無回答率の上昇や正答率の停滞が報告されています。
大手進学塾の指導員は、取材に対して現場の切実な実態を次のように証言しています。
「小学3年生までの算数は、りんごが3個、おはじきが5個といった『数えられる具体物（自然数）』の世界です。しかし、小学4年生の分数に入った瞬間、1つのものを3等分したうちの2つという『割合・比率の抽象概念』への飛躍が求められます。ここで視覚的なイメージが伴わないまま計算テクニックだけを暗記させられた子どもが、一気に拒絶反応を起こしてしまうのです」
SNSや大手知恵袋などのコミュニティを調査しても、保護者からの生々しい悩みが散見されます。「子どもが『どうして4/4は真分数じゃないの？ 1枚のピザなのに』と大泣きした」「帯分数と仮分数の変換で、何を割って何を足すのか完全にフリーズしている」といった投稿です。算数でつまずく理由と対策を検証すると、大半のケースは子どもの計算力不足ではなく、「分母と分子が何を意味しているかという根本理解の欠如」に起因しています。
