関ジャニ∞（現・SUPER EIGHT）としてデビュー後、グループ内での役割分担が進む中で、村上は自らの立ち位置をドラスティックに変更した。美形としてのプライドを捨て、泥臭いツッコミ役に徹し始めたのだ。頭を叩く激しいツッコミや、自虐ネタも厭わない姿勢は、かつての美少年を知る者にとっては衝撃的な変貌だった。
この転換点について、業界関係者は「彼の頭の回転の速さと、自己プロデュース能力の高さが成せる業だった」と分析する。自らのビジュアルに固執せず、グループが生き残るために必要なピース（＝司会・ツッコミ）に自ら名乗りを上げた決断こそが、現在の彼の成功を決定づけた。
