1956年に公開された『太陽の季節』は、日本中に爆発的なブームと社会現象を巻き起こした。芥川賞を受賞した石原慎太郎の同名小説を原作とするこの作品で、彼女はヒロインの英子役に抜擢される。従来の価値観を軽々と打ち破る若者たちの奔放な生き方を描いた作風は、世間に大きな衝撃を与えた。
この撮影現場には、今なお語り継がれる秘話がある。型破りなロケーション撮影や、若き才能たちがぶつかり合う現場の熱気。当時の撮影所は、まるで新しい時代を力づくでこじ開けようとするエネルギーに満ちあふれていた。彼女自身も、これまでの日本映画にはなかった斬新な表現法を模索。強い眼差しでカメラを見つめる彼女の姿は、新しい時代の女性像として若者たちを熱狂させた。ここから「太陽族映画」という一大ムーブメントが誕生し、昭和のポップカルチャー史を劇的に塗り替えていくことになる。
