現在、人類の視線は再び月へと注がれている。NASA（アメリカ航空宇宙局）が率いる国際月探査構想であるアルテミス計画は、まさに今、有人月面着陸と持続可能な月面基地建設に向けた決定的な局面を迎えている。日本から参加するJAXA（宇宙航空研究開発機構）も、月面探査機SLIMの技術開発や軌道上拠点「ゲートウェイ」への居住棟提供を通じ、主要なパートナーとして大きな役割を果たしている。
かつての米ソ冷戦期のような国家の威信をかけた宇宙レースとは異なり、現代の月探査を牽引しているのは民間資本の参入だ。数多くのスタートアップや巨大企業が入り乱れる宇宙航空産業にとって、月と地球の正確な位置関係や重力場の微小な変動を把握することは、宇宙船の軌道計算や着陸シーケンスの成否を分ける死活問題となる。軌道の精密な理解は、月面での経済活動や資源開発を現実のものとするための絶対的な前提条件なのだ。
