2026 WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）に向け、侍ジャパンの編成を巡る議論が熱を帯びている。日本野球機構（NPB）関係者の間でも、百戦錬磨のベテランがもたらす精神的支柱としての役割に大きな期待が寄せられている。若手主体のチーム構成が予想される中、修羅場をくぐり抜けてきた坂本勇人と田中将大の存在は、ベンチに絶大な安心感を与えるからだ。
国際大会という極限のプレッシャー下で、チームを一つにまとめ上げる力。それこそが、二人が長年のキャリアで培ってきた最大の武器だ。たとえスターティングメンバーとして連日出場せずとも、チームの精神的リーダーとして、また土壇場での切り札として、彼らが代表のユニフォームを纏う意義は極めて大きい。
