観光地としての由利本荘市といえば鳥海山や日本海の雄大な夕日が定番ですが、地元住民に長年愛されながら全国的な知名度がまだ追いついていない名所や食文化が数多く眠っています。
知る人ぞ知る由利本荘市観光スポット穴場として筆頭に挙げられるのが、鳥海町に位置する「法体の滝（ほったいのたき）」周辺の静寂です。落差57メートルの名瀑でありながら、大型連休を除けば観光客でごった返すこともなく、原生林に囲まれた清冽な空気を独り占めできます。また、大内地区に佇む赤田の大仏（長谷寺）や、西目地区の「ハーブワールドAKITA」など、季節ごとの花と歴史が交錯する穏やかなスポットが市内に点在しています。2026年秋には、由利地域の道の駅が連携した「道の駅バトル2026」や、矢島地域の歴史ある「八朔まつり」宵宮など、地域に深く根ざしたイベントが目白押しです。
食文化の奥深さも由利本荘市を語る上で欠かせません。県外で有名な稲庭うどんとは一線を画すのが、地元で脈々と受け継がれてきた由利本荘市グルメ名物本荘うどんです。細麺でありながら独特の強いコシと滑らかな喉越しを持ち、地元民にとっては冠婚葬祭の席でも親しまれてきたソウルフード。さらに、ご当地B級グルメとして定着した「本荘ハムフライ」の素朴で香ばしい味わいは、市内の精肉店や居酒屋で愛され続けています。
そして、日本酒ファン垂涎の銘醸地としても由利本荘市は特別な地位を占めています。石脇地区に蔵を構える齋彌酒造店（さいやしゅぞうてん）が生み出す日本酒、由利本荘市地酒雪の茅舎評判は国内外の品評会で極めて高い評価を獲得し続けています。櫂入れをせず酵母の力だけで自然発酵させる「三無い造り（濾過をしない・加水をしない・櫂入れをしない）」から生まれる透明感と繊細な酸味は、秋田の豊かな雪解け水と良質な米の結晶です。子吉川を望む歴史的な蔵元通りを散策しながら地酒の歴史に触れる体験は、この街で暮らす、あるいは旅する醍醐味の一つといえます。
