良かれと思ってかけた言葉が、相手の心を深くえぐってしまうことがある。特に注意したいのが、日本の伝統的な葬儀マナーにおける「忌み言葉」だ。「たびたび」「重ね重ね」といった重ね言葉は、不幸が重なることを連想させるため避けるのが鉄則とされる。
また、現代において特に気をつけたいのが「がんばって」「元気を出して」といった励ましの言葉だ。最愛の親を亡くしたばかりの友人は、すでに限界まで頑張っている。これ以上の努力を強いるような言葉は、時にプレッシャーとなり、相手を追い詰めてしまう。同様に、「大往生でしたね」「天国でお父様も喜んでいますよ」といった、他人が勝手に死を美化するような表現も避けるべきだ。遺族の悲しみの深さは、外からは測れない。
