ネット上やファンの間で長年にわたり論争が繰り広げられてきたのが、「銀の龍とは一体何を意味しているのか？」という謎です。代表的な仮説として以下の3つが挙げられてきました。
- 仮説1：手術用のメス（医療器具）説
- 仮説2：離島へ向かう船が立てる「白波」説
- 仮説3：命を救う使命感そのものの具現化説
この謎について、中島みゆき本人は過去のラジオ番組やインタビューにおいて、極めて示唆に富む回答を残しています。楽曲制作時、ドラマ『Dr.コトー診療所』の企画書を読み込んだ彼女は、絶海の孤島（志木那島／ロケ地・与那国島）で設備も人員も限られた中、たった一人で島民の命を背負う医師・五島健助（吉岡秀隆）の姿に深く胸を打たれました。
中島みゆきが明かした着想の原点は、医師が手にする「銀色に光る小さなメス」でした。人間の肉体はあまりにも脆く、一人の医師の力は非力です。しかし、その手にある小さなメスが命を切り拓くとき、それは孤独な医師を乗せて絶望を越えていく「巨大な龍」へと変貌を遂げる――。つまり、「銀の龍」の正体とは、極限状態で奇跡を起こそうとする「医療用メス」と「人間の意志」のメタファーなのです。
同時に、荒れ狂う東シナ海を小さな船で渡る際、船首が切り裂く銀色の航跡・白波が天に昇る龍のように見えたという情景も重ね合わされています。無機質な金属であるメスが、命を救う祈りを通じて神聖な龍へと昇華する――この重層的な比喩表現こそ、中島みゆきという作詞家の真骨頂といえます。
