受験生や資格試験の挑戦者が最も恐れるのが「書いたつもりなのに点数が伸びない」という現象です。大手予備校の採点担当者や英検のライティング評価に関わる関係者の証言、さらには受験情報掲示板に寄せられる膨大な開示得点の分析から、英作文で減点される理由と対策の実態が浮かび上がってきました。
採点現場から聞こえてくる最も多い減点理由は、驚くべきことに「高度な語彙のスペルミス」ではありません。最も失点を招いているのは以下の3点です。
1. 三単現の「s」や時制の一致といった基礎的文法ミス
採点官の手元には厳密な「減点マニュアル」が存在します。主語が三人称単数なのに動詞に「s」が抜けている、過去の出来事を書いているのに現在形が混ざっている、名詞の可算・不可算（単数形と複数形）が混同されているといった初歩的なミスは、1箇所ごとに1〜2点の機械的な減点対象となります。難解な関係代名詞を使って文法崩壊を起こすくらいなら、中学レベルの単文を正確に連ねる方が遥かに高得点を獲得できます。
2. 設問に対するダイレクトな回答になっていない（Topic Drift）
英検や大学入試の自由英作文で致命傷となるのが、設問の問いから微妙にズレた持論を展開してしまうケースです。「部活動は必須にすべきか」という問いに対して、いつの間にか「運動の健康効果」ばかりを熱弁してしまうような答案は、内容点（Content）が容赦なくゼロ近くまで削られます。
3. 日本語の発想に引きずられた不自然な直訳
現場の英語指導者が「典型的な挫折パターン」として挙げるのが、日本語の難しい慣用句や抽象表現をそのまま英訳しようとする行為です。例えば「心に刻む」を直訳しようとして文脈に合わない単語を捻り出すより、remember や never forget といった平易な動詞で言い換える「和文和訳」のステップを踏まない学習者は、極めて不自然な英語となり減点を重ねてしまいます。
