本作が映画史において奇跡的なプロジェクトと呼ばれる背景には、世界的な大物映画人たちの強いリスペクトと結集があります。当時、日本国内では壮大なファンタジー映画への出資が集まりにくく、企画が難航していました。その窮地を救ったのがスティーヴン・スピルバーグです。
黒澤を「映画の父」と崇めるスピルバーグは、米ワーナー・ブラザースに直談判して世界配給と資金調達を主導。さらに、盟友ジョージ・ルーカス率いる特撮スタジオ「ILM（インダストリアル・ライト&マジック）」が、第5話「鴉」における絵画の中へ入り込むVFX処理を全面的に引き受けました。
さらに「鴉」で若き日の熱情を燃やすゴッホを演じたのは、映画監督のマーティン・スコセッシ本人です。短時間の出演ながら、耳に包帯を巻き、早口の英語で芸術への渇望を語るその姿は、本物の画家が乗り移ったかのような強烈な存在感を放ちました。
日本側のキャスト陣も、寺尾聰をはじめ、倍賞美津子、原田美枝子、根岸季衣、井川比佐志、そして鬼を演じたいかりや長介、村の長老を演じた小津安二郎作品の看板俳優・笠智衆など、昭和から平成を代表する名優たちが集結しています。
