日本の文化史において、この美しい散り際に最も劇的なドラマ性を与えたのが時代劇の世界である。中でも東映株式会社が手掛けた長寿テレビ時代劇シリーズ『名奉行 遠山の金さん』は、お茶の間の記憶に深く刻まれている。江戸時代の北町奉行・遠山景元をモデルにした主人公が、お白州で着物の肩を肌脱ぎ、背中に咲き誇る見事な入れ墨を披露するクライマックスは圧巻であった。
歴代の主演俳優の中でも、杉良太郎が演じた金さんは、凛とした立ち振る舞いと人情味あふれる裁きで圧倒的な支持を集めた。悪人たちを平伏させる決め台詞とともに映し出される桜の彫り物は、権力に屈しない正義の象徴として、庶民の歓声を集め続けたのである。
