伊藤英明の代名詞とも言える超大作ドラマ・映画シリーズが、フジテレビ制作の『海猿』だ。海上保安官・仙崎大輔役を全身全霊で演じた彼と、ヒロイン・環菜役を務めた加藤あいの息の合った演技は、全国の視聴者を魅了した。
作中で見せたあまりにも自然な距離感と深い信頼関係から、当時は「本当に交際しているのではないか」という熱愛報道が頻繁に飛び交った。しかし、現場関係者の証言によれば、二人は恋人というよりも過酷な撮影をともに乗り越えた戦友であり、互いを深くリスペクトし合う特別な同志であったという。スクリーンの熱量が現実のロマンスとして語り継がれた、象徴的なエピソードと言える。
