一人暮らし向けの洗濯機選びで最初の分岐点となるのが容量の決定です。一般的に成人が1日に出す洗濯物の量は約1.5kgとされています。この計算に基づき、かつては「4.5kg〜5kg」が単身者の標準とされてきましたが、実際の生活実態と照らし合わせると必ずしもそれが万人向けとは言えません。
毎日欠かさず洗濯機を回せるライフスタイルであれば、5kgクラスのコンパクトモデルで十分に事足ります。本体幅がスリムで専有面積を取らず、初期費用を抑えられる点が最大のメリットです。一方で、仕事や学業で忙しく「週末にまとめて2〜3日分を洗う」「バスタオルや寝具のシーツ、毛布も自宅で洗いたい」というスタイルの場合、5kgでは容量オーバーになり、1日に何回も洗濯機を回す羽目になります。
そのため、現代の一人暮らしにおいて最も汎用性が高く満足度が高いのは7kg〜8kgクラスです。大容量化しても外形寸法（特に幅や奥行き）が5kgモデルと数センチしか変わらない設計が増えており、設置スペースが許すのであれば、容量にゆとりを持たせた選択が日々の家事ストレスを劇的に減らします。
