店頭からマスクが完全に消滅した危機的局面において、最も切実だった問いが「いつになったら普通に買えるようになるのか」という供給再開のスケジュールでした。経済産業省や一般社団法人日本衛生材料工業連合会の発表資料によると、供給正常化は単一の契機によるものではなく、官民一体となった3段階の増産フェーズを経て達成されました。
当初、日本国内の月間需要は平時の約4億枚から一気に10億枚規模へと跳ね上がりました。これに対し、政府が打ち出した設備投資補助金によって国内主要メーカーが製造ラインをフル稼働させ、さらに電機大手シャープなどが参入したことで、第1段階として月産6億枚体制への引き上げが急ピッチで進められました。
続いて第2段階として、中国をはじめとする海外工場の稼働再開と輸出規制の段階的緩和が進み、輸入ルートが回復。そして第3段階において、流通網の目詰まり解消と適正価格帯への回帰が定着し、ドラッグストアやコンビニの店頭で安定的に在庫が確認できるようになりました。パニック的な欠品状態から、誰もが日常的に必要な数量を選んで購入できる環境へと移行するには、構造改革を含めた数カ月におよぶ集中的な生産拡大期間を要したのが実態です。
