瀬戸大橋を挟んだ両都市は経済的な結びつきが強く、平日朝の岡山行き、平日夕方の高松行きは通勤・通学客で自由席が満席になります。特に児島〜坂出間のみを利用する越境通勤者も多いため、始発駅から並ばない限り自由席の着席は困難を極めます。大きな荷物を持った旅行者は、このラッシュ時間帯（平日7:30〜9:00および17:30〜19:30）を避けるのが鉄則です。
週末や大型連休は逆の動きを見せ、午前中の高松行きと夕方以降の岡山行きが観光客で混み合います。自由席を確実に確保したい場合は、岡山駅・高松駅ともに発車時刻の15〜20分前にはホームの乗車口に並ぶスケジュールを組むか、前日までに指定席を押さえておくのがストレスのない旅を実現する秘訣です。
