信濃町の自然保護活動を世界的に知らしめた立役者が、作家であり環境保護活動家の故C.W.ニコル氏だ。放置され荒れ果てていた里山を購入し、半世紀近くかけて生態系の豊かな森へと蘇らせた歴史がある。
その遺志を継ぐC.W.ニコル・アファンの森財団は、現在も生物多様性の保全と森の再生事業を精力的に続けている。アファンの森は、多様な植物や昆虫、野生動物が共生する奇跡の空間となっており、事前予約制のガイドツアーや森林セラピープログラムも実施されている。森の木々に囲まれ、落ち葉を踏みしめながら静かに息を吸い込むだけで、五感が研ぎ澄まされていく感覚を味わえるだろう。
