一般的に混同されやすい「香具師」「テキ屋（的屋）」「露天商」ですが、それぞれの成り立ちや使われ方には明確なニュアンスの違いがあります。
的屋（テキ屋）の語源は、祭りの盛り場にあった「的（まと）」を射らせる射的や矢場から転じたとする説や、当たり外れのある商売を「的（テキ）」に例えたとする説、あるいは手際よく設営・撤収する「テキパキ」に由来するなど諸説あります。近代以降、露店で食品や玩具を販売する業者全般を指す通称として広く浸透しました。
一方の香具師（やし）は、物売りだけでなく、見世物小屋や手品、奇術といった大道芸・興行を含む幅広い芸能的要素を内包して発展した歴史があります。巧みな話術で人を集めて品物を売る「啖呵売（たんかばい）」の達人を指すニュアンスも強く残っています。
そして露天商は、屋外や路上で商品を陳列して販売する営業形態を指す公的な普通名詞です。行政手続きや警察・消防の申請、法律上の定義では、差別的・俗称的な響きを排して「露天商」「露店営業者」という呼称が一貫して用いられます。
