奄美の音楽を語る上で避けて通れないのが、魂を揺さぶる「シマ唄」の文化だ。裏声（グイン）を巧みに操る独特の歌唱法は、聴く者の心を一瞬で捉える威力を持つ。この伝統的な歌唱法をベースに、ポピュラー音楽のフィールドへと躍り出た筆頭が元ちとせだ。彼女が放ったヒット作の数々は、ソニー・ミュージックエンタテインメントをはじめとするメジャーレーベルに強烈な衝撃を与えた。
その系譜は確実に次代へと受け継がれている。澄み渡る高音と繊細な表現力で知られる城南海や、唯一無二の歌声でアジア圏でも絶大な人気を誇る中孝介など、第一線で活躍するアーティストたちが挙げられる。彼らの楽曲を聴けば、古くからの伝統と現代のポップスが融合した、極上の音楽体験を味わえるはずだ。
