なぜこの決闘は、小倉藩の公式な手配のもとで行われたのか。キーパーソンとなるのが、藩主である細川忠興だ。当時、豊前小倉藩の兵法指南役を務めていたとされる小次郎だが、その政治的立場は決して安泰ではなかった。
細川家中の勢力争いや、新参の兵法者に対する旧勢力の反発など、藩内の複雑な思惑が渦巻いていた。武蔵との勝負は単なる名誉をかけた個人的な試合ではなく、藩の権力闘争や政治的意図に利用された側面が大きい。敗者となった小次郎の存在が歴史の闇へと葬られた背景には、こうした小倉藩内部の冷酷な事情が存在していたのだ。
