日本学校心理学会などの研究報告によれば、集団内での拒絶や孤立の恐怖は、生徒の自己肯定感を著しく低下させる要因となる。とりわけ児童心理学の観点から見れば、同調圧力が極大化する中学生・高校生の時期において、「余る」という事態は自らの存在価値を否定されたかのような衝撃をもたらす。
日本の臨床心理学の草分けである河合隼雄は、かつて日本人の心理構造における「場の論理」と個人の葛藤について深く考察した。個よりも集団の調和を過剰に重んじる空間では、一度そこから外れた者が強い疎外感を味わうことになる。自由という名のもとに行われる「自由編成」は、生徒に主体性を求めているようでいて、実際には過酷な心理的カーストを露呈させる装置として機能してしまう危険性を孕んでいる。
