幸福の木（正式和名：ドラセナ・マッサンゲアナ）を育てる過程で、多くの愛好家が直面する最初の異変が「下葉から徐々に黄色く変色し、やがて茶色く垂れ下がる現象」です。この現象を目にした初心者の大半は「水が足りないのではないか」「栄養不足ではないか」と勘違いし、さらに水や液体肥料を注ぎ足してしまいます。しかし、植物病理の専門家は「それこそが致命傷への引き金である」と警鐘を鳴らします。
緑色だった葉が黄色化する（クロロシスと呼ばれる葉緑素の破壊）最大の物理的メカニズムは、鉢土内部の「長期的な過湿による根の窒息」です。植物の根は水分を吸い上げるだけでなく、土壌粒子の隙間にある酸素を取り込んで呼吸しています。土の表面が乾いていない段階で頻繁に給水を行うと、鉢内が絶えず泥水状態となり、根細胞が呼吸不全を起こして壊死します。これが幸福の木枯れる原因の約7割を占める「根腐れ」の正体です。
根が破壊されると、皮肉にも水分を葉まで吸い上げることができなくなり、地上部は極度の脱水症状に陥ります。「土は濡れているのに葉が萎れて黄色くなる」という矛盾した光景は、根が機能停止している明白なサインなのです。都内の大型園芸専門店フロアマネージャーは、現場の実情を次のように語ります。
「お客様から持ち込まれる相談の9割以上は、水枯れではなく水の与えすぎです。『毎朝愛情を込めてコップ1杯の水をあげていた』とおっしゃる方ほど、鉢底から根を腐らせてしまっています。植物に対する過干渉が、結果としてその命を奪ってしまうのです」
