東京からの「はやぶさ」が到着するピークタイム、改札周辺は一瞬で人の波に飲み込まれる。だが、焦る必要はない。東日本旅客鉄道と北海道旅客鉄道の境界駅でもあるこの駅では、乗継用の改札口と乗り換えルートが極めて合理的に設計されているからだ。
東北新幹線から北海道新幹線へとそのまま乗り継ぐ乗客と、奥羽本線へ乗り換えて青森駅方面や弘前方面を目指す乗客では、動線が明確に分かれている。混雑をスマートに回避する最大の鍵は、事前の座席手配にある。「えきねっと」を活用したスマート乗車券の導入が進んだことで、みどりの窓口の長蛇の列に並ぶことなく、タッチ一回でスムーズに改札を通過できるようになった。指定席の確保もアプリ上で直前まで変更可能なため、乗り継ぎ時間に余裕を持たせたスケジュール調整が勝利の鉄則だ。
