小池氏の学歴を振り返ると、伝統的な関西の名門ルートから突如として前人未到の海外挑戦へと舵を切った、極めてダイナミックな軌跡が浮かび上がります。
名門・甲南女子中高での青春時代
詳細を見る小学校は芦屋市立岩園小学校を卒業後、関西屈指のお嬢様学校として名高い甲南女子中学校・高等学校に進学しました。中高一貫の女子教育環境において、小池氏はテニス部に所属しながら弁論活動などにも才覚を示し、周囲からはリーダーシップと華のある生徒として認知されていました。当時の同級生らの回想録や取材証言によれば、早くから海外への憧れを口にし、英語のスピーチコンテストで頭角を現すなど、広い世界を見据えた言動が目立っていたといいます。
関西学院大学への進学と「中退」の英断
1971年4月、小池氏は関西学院大学社会学部へ進学します。名門大学での学生生活をスタートさせたものの、わずか半年余りで同大学を中退する決断を下しました。
この電撃的な中退の背景には、父・勇二郎氏からの強い示唆と、世界のエネルギー情勢に対する先見の明がありました。「これからは石油の時代であり、アラブ諸国の重要性が飛躍的に高まる。英語ができる人間はいくらでもいるが、アラビア語をマスターすれば唯一無二の存在になれる」という父の助言を受け、小池氏は1971年秋、未知の言語と文化が待ち受けるエジプト・カイロへと単身旅立ちました。
カイロ大学文学部での挑戦と卒業
カイロに渡った小池氏は、まず現地の語学学校「アメリカン大学カイロ校」などで基礎的なアラビア語を学んだ後、難関として知られる名門カイロ大学文学部社会学科へと進学しました。
当時、日本人がアラビア語で正規の大学教育を受ける例は極めて稀であり、辞書を片手に膨大な専門書と格闘する過酷な日々が続きました。1973年に勃発した第4次中東戦争（十月戦争）の渦中では、砲声が響く現地の緊張感を肌で体験し、シェルターへの避難生活も経験しています。そうした幾多の困難を乗り越え、小池氏は1976年10月にカイロ大学文学部を卒業しました。
