復路の戦いは、標高差800m以上を一気に駆け下りる6区から始まります。山下りの適性と脚力への負荷が問われる特殊区間を抜けると、気温の上昇や海風との戦いとなる7区・8区、各校の準エースやキャプテンが陣取る最重要区間の9区、そして大手町へのフィニッシュを飾るアンカーの10区へとタスキが受け継がれます。
復路の区間距離と主な役割は以下の通りです。
・6区（20.8km / 箱根町・芦ノ湖〜小田原中継所）：急勾配の下り坂で時速25km前後に達する特殊区間。序盤の登りと終盤3kmの平坦区間への対応力が勝負を分けます。
・7区（21.3km / 小田原中継所〜平塚中継所）：気温上昇と小刻みなアップダウンが脚を奪う繋ぎの重要区間。ここで差を広げるか詰められるかが中盤の鍵となります。
・8区（21.4km / 平塚中継所〜戸塚中継所）：難所「遊行寺の坂」が待ち構えるタフなコース。各校の層の厚さが最も浮き彫りになる区間です。
・9区（23.1km / 戸塚中継所〜鶴見中継所）：復路最長のエース区間。キャプテンや長距離適性の高い実力者が投入され、決定的なタイム差が生まれます。
・10区（23.0km / 鶴見中継所〜大手町）：栄光のフィニッシュへ向かう最終決戦。ビル風と重圧に耐え抜く強いメンタルが求められます。
