箱根寄木細工の代名詞ともいえる「秘密箱（からくり箱）」は、外見からは継ぎ目や鍵穴が一切見えず、特定の順番通りに箱の側面をスライドさせなければ開かない特殊な木製金庫です。江戸時代末期、箱根越えをする旅人が貴重品を盗難から守るために考案されたと伝えられています。
秘密箱の開錠メカニズムは、木片の精密な「ほぞ組み」とスライド機構にあります。一般的な秘密箱は「寸（サイズ）」と「回数（手数）」で分類されます。初心者に親しみやすい4回・7回・10回動かすタイプから、上級者向けの21回・54回、さらには70回以上スライドさせる超大作まで存在します。
開け方の基本ロジックは以下のステップです：
- ステップ1：箱の側面（前後左右）の板を手で優しく上下左右に動かし、わずかに動く「最初の1枚」を探す。
- ステップ2：1枚目をスライドさせると、隣接する別の板のロックが解除され、次のスライドが可能になる連動構造。
- ステップ3：決められた手順（手数をすべて完了）を踏むことで、初めて天板（フタ）が横にスライドして内部空間が現れる。
現地工房の職人が語るように、秘密箱の精度は0.1ミリ以下の職人の手カンナ調整によって保たれています。湿気や乾燥による木のわずかな伸縮まで計算に入れて作られているため、無理な力を加えず、木と対話するように指先で滑らせるのが正しい開け方のコツです。
