特命係の部屋で紅茶を注ぐシーンは、歴代の相棒たちとの関係性を映し出す重要なコミュニケーションツールでもあります。
初代および5代目相棒の亀山薫（寺脇康文）は、もっぱらコーヒー党や庶民的なドリンクを好むため、右京の淹れる高級紅茶に対して「うめぇけど、俺には味がよく分からねぇや」と屈託なく笑う対比が初期からの名物です。一方、2代目相棒の神戸尊（及川光博）は自身の愛車でエスプレッソを嗜みつつも右京の紅茶にスマートに付き合い、3代目・甲斐享（成宮寛貴）や4代目・冠城亘（反町隆史）の時代には、亘自らが特命係で独自のコーヒーミルを使って豆を挽き、右京の紅茶と張り合うというユーモラスな攻防も描かれました。
この紅茶カルチャーの人気はドラマの枠を飛び越え、テレビ朝日の公式ショップでは「杉下右京ティーカップ＆ソーサー」や「特命係ブレンド紅茶」などのオリジナルグッズが長年にわたり販売され、記録的なヒット商品となっています。右京の注ぎ方を真似しようとして自宅で紅茶をこぼすファンが続出するなど、ポップカルチャーとしても深く愛され続けています。
