外務省における「チャイナスクール」といえば、かつては中国側との良好な関係維持を最優先する姿勢が批判されることも少なくなかった。しかし、垂秀夫氏のキャリアはそのステレオタイプを真っ向から覆すものだった。中国語の卓越した運用能力と膨大な人脈を誇りながらも、中国側の論理を徹底的に分析し、その弱点を突く戦略家としての頭脳を遺憾なく発揮したのである。
在中華人民共和国日本国大使館での勤務時代、彼は単なる公的な窓口にとどまらず、独自の情報収集チャネルを中国国内の多層的なネットワークに巡らせていた。党幹部から知識人、文化人に至るまで多角的なパイプを構築したことが、中国側の意図を事前に察知する強力な武器となった。省内でも異端と評されたその独自のアプローチこそが、タフな対中交渉を支える揺るぎない基盤となったのだ。
