華やかなキャリアの裏で、過酷な病魔が靖子さんの身体を蝕み始めたのは2011年頃のことでした。病名は悪性黒色腫（皮膚がんの一種・メラノーマ）。初期段階での発見が極めて難しく、進行が早い難病として知られます。
病状は骨などに転移を見せ、凄まじい疼痛を伴う治療が続きました。しかし、靖子さんは夫に対して「弱音を吐かないで、いつも通り生放送へ行きなさい」と叱咤激励し続けたといいます。みのもんた氏も妻の苦痛を察しながら、毎朝の『朝ズバッ！』や昼の『思いッきりDON！』のカメラの前では普段通りの笑顔を崩しませんでした。
懸命の医療ケアも虚しく、2012年5月22日午後、靖子さんは都内の病院で息を引き取りました。享年66。最期は夫や子供たちに看取られての旅立ちでした。
通夜および告別式は港区の寺院で厳やかに執り行われ、徳光和夫氏をはじめとする放送関係者、政財界の重鎮らが多数参列。棺の中に愛用の品や思い出の腕時計を納めた法男氏は、報道陣のカメラの前で涙を拭うことなく「僕の命を半分持っていかれた」「靖子がいなければ今のみのもんたは存在しなかった」と慟哭。昭和のメディア界を牽引した名司会者が初めて見せた、生々しいまでの喪失感でした。
