なぜ市場には「紛い物」が紛れ込むのか。その背景には、圧倒的なコストと育成期間の差がある。一般的なブロイラーがわずか50日前後で出荷されるのに対し、本種は120日から150日以上という気の遠くなるような日数をかけてじっくりと育てられる。飼育密度も極めて低く制限されているため、どうしても高価格帯になるのだ。
この希少性に目をつけ、交雑種や名前ばかりの鶏肉を紛らわしく提供する悪質な事例は後を絶たない。本物を確実に掴み取るためには、以下の3つの防衛策を頭に叩き込んでおく必要がある。
第1に、「一般社団法人名古屋コーチン協会」が発行する認定証や公式登録マークの掲示を確認すること。正規取扱店には厳格な監査を経た証明証や管理番号が付与されている。
第2に、肉質そのものの色合いと筋繊維の密度だ。本物は美しい桜色から深い赤身を帯び、包丁を入れた瞬間に吸い付くような粘りがある。加熱しても縮みにくく、噛み締めた瞬間に奥歯を押し返すような力強い弾力と、脂の澄んだ香ばしさが口腔を満たす。
第3に、あまりにも安すぎる価格設定を疑うこと。通常の2倍以上の期間と手間をかけて平飼いされる本物が、極端な低価格で提供されることは構造上あり得ない。
