本稿が自信を持ってお届けする圧巻の記録が、これまでの大会で世界を制した侍ジャパンの全貌だ。ファンが熱望する伝説の選出名簿と、その裏で繰り広げられた水面下の攻防を紐解いていく。大会ごとに代表のあり方は形を変えてきた。
初期大会における「メジャー組と国内組の融和」、不振に苦しんだ主砲の起用法を巡る監督の葛藤、そして故障を抱えながら招集に応じた投手たちの覚悟。華やかな舞台の陰には、球団側の反対運動や渡米直前の契約問題など、報道陣のカメラが捉えきれなかった泥臭い舞台裏が渦巻いていたのである。
その後の大会における無念の敗退を経て、選考基準は「知名度」から「データ重視の最適解」へと大きくシフトした。歴代ロスターの移り変わりは、日本球界が世界基準の野球へ適応していった足跡そのものと言えるだろう。
