ワールドカップにおける韓国対メキシコ戦は、世界最高峰のタレントによる鮮烈なゴールと、極限のプレッシャー下で生じたレフェリングを巡る議論が交錯する舞台でもありました。
2018年ロシア大会の後半21分、メキシコが魅せた電光石火のショートカウンターは大会屈指のワールドカップ韓国代表ハイライトであり、同時にメキシコの歴史的瞬間となりました。イルビング・ロサノのラストパスを受けたチチャリートは、追走する韓国DFを鋭いキックフェイントで滑らせ、冷静に右足でゴール右隅へ流し込みました。このゴールはチチャリートにとってメキシコ代表通算50得点目という前人未到の金字塔となり、スタジアムを埋め尽くしたメキシコサポーターを熱狂の渦に巻き込みました。
対する韓国も試合終了間際の後半93分、キャプテンのソン・フンミンが意地を見せます。ペナルティエリア右手前でボールを受けると、迷わず左足を一閃。強烈なカーブを描いたシュートはメキシコの守護神ギジェルモ・オチョアの手をかすめてゴールネットに突き刺さりました。敗戦濃厚な時間帯でありながら決して諦めないソン・フンミンのゴラッソは世界中で絶賛されましたが、試合直後のフラッシュインタビューで涙を流しながら「国民の期待に応えられず申し訳ない」と声を詰まらせた姿は多くのファンの胸を打ちました。
一方、この試合はファウル数と審判の判定を巡って国際的な論争を巻き起こしました。セルビア人の主審ミロラド・マジッチが比較的寛容な基準で笛を吹いたこともあり、韓国は立ち上がりから強烈なボディコンタクトを連発。試合を通じて記録された24個のファウルは大会最多クラスとなり、英BBCや米ESPNなどの海外主要メディアからは「戦術的ファウルを超えた激しさ」「審判がコントロールを失いかけた」との指摘が相次ぎました。また、メキシコの2点目の起点となった場面で韓国MFキ・ソンヨンへのファウルが見逃されたのではないかという議論も勃発し、VAR導入初期における運用課題としても大きく取り上げられました。
