最も広く知られている都市伝説的解釈が、貧困ゆえの「口減らし」および「人身売買」説だ。「一匁」とは江戸時代における銀貨の単位であり、極めて小額な金銭を意味する。つまり、わずか一匁という捨て値で子どもが売り買われていたのではないかという推測である。
飢饉や極貧に喘ぐ農村部において、家族を生き残らせるために口減らしとして子どもを売りに出す行為は、歴史の暗部として実在した。「勝って嬉しい」は子どもを金に換えられて生き延びられる買い手や親の視点、「負けて悔しい」は我が子を手放さざるを得ない悲劇の露呈というわけだ。さらに「相談しよう、そうしよう」というフレーズも、どの子供を差し出すか家族で苦渋の決断を下す会議のメタファーだという説が、恐怖感を一層際立たせている。
